پزشک زنی که آمریکا را از چنگال طاعون رهانید

علیرغم همه پیشرفت‌های پزشکی بیماری طاعون تا امروز نیز ریشه‌کن نشده و گاه و بیگاه در نقاط مختلف جهان مجدداً سربرمی‌آورد.

در سال‌های آغازین قرن بیستم طاعون از شرق آسیا به آمریکا رفت. در سال ۱۹۰۰ کشتی‌های آسیایی زیادی در سواحل سانفرانسیکو پهلو گرفته و کالاهای آسیایی خود را در آن بنادر تخلیه کردند. به همراه این کالاها، یک مهمان ناخوانده و غیرمرغوب هم به آمریکا رفت؛ موش‌هایی که طاعون را به آنجا منتقل کردند.

در سال ۱۹۰۴ سانفرانسیکو توانست بر طاعون فائق آید، اما سه سال بعد نوبت ساحل غربی و به ویژه مناطق نزدیک شهر پورتلند بود که به طاعون مبتلا شوند. در آن زمان یک پزشک زن آمریکایی به نام «استر پل لاوجوی» توانست با به‌کارگیری مهارت‌هایش این شهر ۲۰۰ هزار نفری را از خطر مرگ نجات دهد. این زن توانست در زمانی جان صدها هزار نفر را نجات دهد که زنان در آمریکا حتی حق رای نداشتند.

استر پل لاوجوی در ۱۶ نوامبر ۱۸۶۹ در منطقه سیبک در اقلیم واشنگتن وقت به دنیا آمد و در سال ۱۸۹۴ به دانشگاه پزشکی اوریگون رفت و چهار سال بعد در رشته پزشکی زنان فارغ‌التحصیل شد.

او به همراه همسرش «امیل پل» در شهر پورتلند سکنی گزید و بعدها به همراه او به آلاسکا رفت. دکتر استر لاوجوی پس از مرگ همسرش در سال ۱۹۱۱ با بازرگانی به نام «جورج لاوجوی» ازدواج کرد و پس از هفت سال زندگی مشترک، از او جدا شد.

علی‌رغم همه این مشکلات خانوادگی، این پزشک زن نقش مهمی در بهبود خدمات درمانی ارائه شده به زنان بازی کرد و همچنین توانست با نجات پورتلند از بیماری طاعون، آن را به یکی از تمیزترین شهرهای آمریکا مبدل کند.
با انتشار طاعون در منطقه، بسیاری از مردم کالیفورنیا و اوریگون طاعون را به آسیایی‌ها ربط دادند. «دکتر رالف ماتسون» بیولوژیست معروف آن زمان نیز یکی از این افراد بود. او درباره رنج چینی‌ها و هندی‌ها و مشکلات بهداشتی آنان و همچنین عدم توانایی آن‌ها در احترام گذاشتن به ارزش‌های آمریکا سخن گفت و شیوه زندگی آن‌ها را حیوانی توصیف کرده و خواستار در دستور کار قرار گرفتن اقداماتی علیه آن‌ها شد.

با انتشار طاعون در سانفراسیکو در سال ۱۹۰۰ مقامات وقت بلافاصله علیه آسیایی‌ها اقدام کرده و آن‌ها در منطقه چینی‌نشین Chinatown این شهر قرنطینه کردند.

در سال ۱۹۰۷ اما اوضاع به گونه دیگری پیش رفت، زیرا که دکتر استر پل لاوجوی به نقش موش‌ها و کُک‌ها در این زمینه پی برد وبلافاصله دستور تمیز کردن شهر را صادر کرد.

او تعدادی از روزنامه‌نگاران را به بندرگاه‌ها برد و با گردش در کوچه‌ها، توجه اهالی رسانه را موضوع فاضلاب و انتشار آلودگی جلب کرد.

او بعدها موضوع اوضاع بهداشتی ناگوار را به اطلاع مقامات پورتلند رساند و از آن‌ها خواست اقدامی در این‌باره کنند و آن‌ها نیز مبالغ هنگفتی در اختیار او قرار داده تا آلودگی‌های شهر را بزداید.

استر همه گذرگاه‌ها و بندرگاه‌ها را تمیز کرده و همه آشغال‌ها را از خیابان‌های پورتلند پاک کرد. او همچنین تعدادی از شکارچیان موش را از سرتاسر کشور گردهم آورد و به آن‌ها در ازای شکار هر موش ۵ سنت جایزه داد. موش‌های شکار شده توسط مقامات شهر آتش زده شده و از بین برده می‌شدند. او همچنین به شکارچیان آموزش‌های بهداشتی ضروری حین شکار موش را یاد داد.

در اواخر سال ۱۹۰۷ طاعون از ساحل غربی آمریکا رخت بربست و شهر پورتلند در مقایسه با دیگر شهرها هیچ مورد ابتلا یا مرگ بر اثر طاعون را شاهد نبود. همه این موفقیت مرهون تلاش و همت زنی به نام دکتر استر پل لاوجوی بود که در ۳۱ آگوست ۱۹۶۷ و در سن ۹۷ سالگی درگذشت.

• منبع: وبسایت فارسی العربیه